Ny Channel 4-formand giver salgsspekulationer ny næring
Den britiske pendant til TV 2, Channel 4, har fået ny bestyrelsesformand i Charles Gurassa, og det kan være et varsel om, at privatiseringen af tv-stationen er rykket tættere på, skriver Financial Times.
Charles Gurassa, som også er næstformand i Easyjet, har et generalieblad af salg af de medie- og kommunikationsvirksomheder, han har siddet i bestyrelsen i tidligere. Det drejer sig om teleoperatøren Virgin Mobile, dvd-udlejningsselskabet LoveFilm og tv-distributøren Parthenon, som alle blev solgt, da Charles Gurassa sad i bestyrelserne for selskaberne.
"Han har en en masse erfaring i transaktioner og en masse formands-kilometer i sig," siger medieanalytiker Claire Enders til Financial Times.
Modsat den afgående formand for Channel 4, Teddy Burns, som er imod en privatisering af Channel 4, indikerer valget af Charles Gurassa, at salgsplanerne er "en anelse mere sandsynlige", siger David Elstein, en tidligere direktør i Channel 4, til Financial Times.
Det er den britiske medie-tilsynsmyndighed Ofcom, der står for udpegelsen af bestyrelsesformanden i Channel 4, der som danske TV 2 er ejet af staten, men kommercielt drevet med public service-forpligtelser. Udpegelsen skal godkendes af kulturministeren.
Fem forskellige scenarier
Financial Times' mediekorrespondent, Henry Mance, oplister i en artikel fem mulige fremtidsscenarier for Channel 4.
Det første scenarie er en fuldstændig privatisering af tv-stationen. Ifølge Henry Mance kan et salg indbringe den britiske stat op mod 1 mia. pund, svarende til 9,38 mia. kr. Prisen afhænger dog af, hvilke public service-forpligtelser der følger med i et salg. De potentielle bydere er BT, kabelselskabet Liberty Global og forskellige kapitalfonde, skriver Henry Mance.
Risikoen ved et salg er ifølge Channel 4's topchef, David Abraham, at tv-stationen må skære 20 pct. i programbudgettet. Noget, som de enkelte produktionsselskaber frygter.
Et andet scenarie, som afgående formand Teddy Burns har foreslået, er at flytte Channel 4 til en nonprofit-fond. Ifølge Teddy Burns vil det sikre, at Channel 4 fortsat kan investere i tabsgivende, men vigtige programmer såsom Channel 4 News.
Andre scenarier er at sælge dele af statens aktier for at rejse kapital til konkurrencen mod bl.a. Netflix og ITV, starte udbyttebetaling til staten eller slet intet foretage sig.
