Det er næppe nogen stor nyhed, at den tidskrævende, undersøgende journalistik gerne bliver ofret, når store medier ruster sig til en dyster fremtid med faldende oplag og annonceindtægter.

I de senere år har en række uafhængige nonprofit-medier i USA, som alle er oprettet med det grundformål at fremme undersøgende journalistik, dog haft stigende overskud, viser en undersøgelse fra The Knight Foundation, som undersøger udviklingen af 18 såkaldte nonprofit centre for undersøgende journalistik.

Det gælder for eksempel yngre medier som ProPublica og New England Center for Investigative Reporting (NECIR) fra henholdsvis 2008 og 2009 og det 36 år gamle Center for Investigative Reporting, der alle har til formål at producere væsentlige nyhedshistorier med stor betydning for samfundet.

Medierne interesserer sig ikke for trafik og oplagstal, men for hvor stor samfundsmæssig gennemslagskraft historierne har. Tanken er at producere historierne selv og publicere dem i samarbejde med f.eks. dagblade og andre store medier.

Selvkørende efter få år

Sådanne medier er i første omgang dybt afhængige af fondsmidler og private donationer, men når centrene først er kommet op at stå, kan de ofte stå mere på egne ben efter bare nogle få år og i stedet satse på indtægter fra sponsorater, reklamer og events, fastslår rapportens forfattere.

Næsten to tredjedele af de 18 nyhedsorganisationer, som rapporten henviser til, havde overskud på kontoen i 2012, og samlet set er indtægterne for de 18 steget med 30 procent siden 2010.

14 ud af de 18 medier havde i 2012 sorte tal på bundlinjen.

Herhjemme er det fortsat usikkert, hvordan den økonomiske fremtid ser ud for det danske center for undersøgende journalistik, Investigative Reporting Denmark, ser ud.

Rapporten her viser, at projekter som dette dog kan lade sig gøre – i hvert fald i USA.Rapport: Uafhængig graverjournalistik kan godt betale sig