Over 50 millioner brugere, 30 millioner nye annoncer og 12 milliarder sidevisninger. Således lyder nogle af de aktuelle tal for Craigslist. org, der i øjeblikket indtager 8. pladsen over engelsksprogede hjemmesider, foran giganter som Amazon og CNN.

Det begyndte for 13 år siden, da it-konsulenten Craig Newmark startede en mail-liste til venner og bekendte om bylivet i og omkring San Francisco. I dag har Craigslist.org givet de traditionelle medier baghjul og er blevet en dominerede spiller på det amerikanske marked for rubrikannoncer, lyder konklusionen fra flere analysefirmaer. F.eks. nævner tænketanken Pew Research, der årligt udgiver ”The State of the News Media”, konsekvent Craigslist som eksponent for rubrikannoncer online og som den primære trussel på dette område for aviser og ugeblade.

Der findes ingen officielle tal for størrelse eller andele på det amerikanske marked, men i følge Washington Post udgjorde online markedet i 2007 3, 1 milliarder dollars, mens aviserne tegnede sig for 17 milliarder. I 2007 faldt avisernes rubrik-omsætning med 14-20 procent, mens online markedet voksede med 23 procent.

Forretningsmodellen er simpel og effektiv. Servicen er opdelt i geografiske områder som byer og delstater, craigslist har i alt over 500 hjemmesider i og uden for USA. Craigslist er reklamefri, men tjener penge på gebyrer for jobannoncer i udvalgte storbyer som San Francisco (75 dollars), New York, Los Angeles, etc. (25 dollars).

Priserne er markant lavere end hos konkurrenter som Monster (475 dollars) og Career Builder (359 dollars), men Craigslist er ikke specielt interesseret i penge, lyder forklaringen. I modsætning til andre erhvervssuccesser har Craigslist holdt fast i græsrødderne og er erklæret anti-establishment. Virksomheden får gratis assistance fra et stort antal lokale frivillige, hvorfor man kan nøjes med 24 ansatte i koncernens globale hovedkvarter, et gammelt hus i et beboelseskvarter i den vestlige del af San Francisco.eBay ejer 25 procent af Craigslist, der imidlertid har signaleret, at de ønsker at beholde fuld kontrol over virksomheden.

Craigslist findes også i Danmark, men kun i beskedent omfang, og det er umiddelbart svært at forestille sig en lignende dominans på det danske marked, siger New Media Director hos Carat, Uffe Henriksen. ”Det er en meget speciel forretningsmodel, den er svær at kopiere. I Danmark har du ikke i samme grad en dominerende spiller på rubrikannoncer, der er jo bl.a. QXL, DBA og Eniro.” Derimod er der større lighed mellem USA og Danmark, når man kigger på den generelle markedsudvikling. ”Online rubrikmarkeder lever i bedste velgående. På jobmarkedet har du ganske store sites som Jobindex, Jobzonen og Ofir, og sidste år udgjorde online jobmarkedet 380 millioner kroner”.