Selv om Bill Gates' værste mareridt således ikke går i opfyldelse, så træder Microsoft ikke ud af appeldomstolen i Columbia med ryggen fri. Domstolen fastholdt nemlig flere af de nøgle-anklager, som Clinton-administrationen i sin rettede mod Microsoft.

Den 125 sider store afgørelse i appeldomstolen er samtidig et alvorligt slag over snuden til Thomas Penfield Jackson, dommeren i distriktsdomstolen, der sidste år afgjorde, at Microsoft skulle splittes op i to selskaber.

Appeldomstolen fandt ikke, at Penfield Jackson havde været tilstrækkelig objektiv i sin behandling af sagen. Penfield Jackson har bl.a. overtrådt de etiske retningslinier for sit virke, ved at fremsætte offentlige kommentarer til løbende sager.

Appeldomstolen fastholdt dog Penfield Jacksons konklusion, at Microsoft har monopol på markedet for operativ-systemer, og at selskabet opretholder monopolet med metoder, der bryder den amerikanske monopollovgivning.

Appeldomstolen mener derfor, at der er grund til at granske, hvorvidt og i hvilken grad Microsoft har misbrugt sin dominerende stilling på software-markedet. Men domstolen mente ikke, at Microsoft med ulovlige midler har forsøgt at monopolisere web-browser-markedet.

Det syv mand store dommerpanel valgte at sende anklagerne om, at Microsoft illegalt har bundet deres web-browser til Windows-styresystemet, tilbage til distriktsdomstolen, så en anden dommer kan høre sagen.

Microsofts formand og grundlægger, Bill Gates, udtrykte på et pressemøde, der fandt sted efter dommen, tilfredshed med appeldomstolens afgørelse.

- Dommen fjerner den sorte sky, som truslen om opsplitning har lagt over selskabet. Og dommen siger også klart, at vi ikke har forsøgt at monopolisere browser-markedet, sagde Bill Gates.

Læs appeldomstolens afgørelse her (PDF-fil).