Der er nu budt i alt 270 milliarder kroner på de fem licenser, og den britiske regering har budgetteret med et samlet bud på 36 milliarder, skriver Børsen.

Føreren i kampen om den såkaldte E-licens, er Englands tredjestørste mobiltelefon operatør Orange med et bud på 48 milliarder kroner. Dermed kan det vise sig at blive billigere at købe Orange, som i øjeblikket er sat til salg af Vodafone-Mannasmann, end at byde med op. Ud over Orange forventes de britiske operatører Vodafone, British Telecom og One2One hver at få en licens.

Den canadiske gruppe TIW, med blandt andet Hutchison Whampoa som investor, og kabelselskabet NTL, med blandt andet Microsoft og France Telecom i baghånden, rivaliserer om den såkaldte A-licens, der ifølge reglerne kun kan gå til et selskab, som ikke på nuværende tidspunkt er repræsenteret på det britiske marked.

Den britiske udbudsmetode i form af auktion kritiseres af det øvrige EU for at være konkurrenceforvridende og til skade for forbrugerne.