De europæiske lande har været tilbageholdende med at belære Tyrkiet om demokratiske spilleregler, efter at den tyrkiske regering blev forsøgt væltet under et kupforsøg sidste sommer. 

Torsdag skærpede den tyske forbundskansler tonen en smule, da hun besøgte Tyrkiets præsident, Recep Tayyip Erdogan, i Ankara. 

"Det er vigtigt, at der værnes om tankefriheden, og i den forbindelse talte vi om pressefrihed," siger Angela Merkel. 

Blandt EU-landene har der været bekymring for, om Tyrkiet benytter det mislykkede kupforsøg i juli 2016 til at knuse oppositionen. 

Flere end 100.000 tyrkere er enten anholdt, suspenderet eller fyret fra deres job i det offentlige i forlængelse af kuppet.

"En opposition er del af et demokrati," siger Merkel. 

Tyrkiet og EU indgik 18. marts 2016 en stor flygtningeaftale. Den indebærer, at enhver migrant, der sejler fra Tyrkiet til de græske øer, skal sendes tilbage til Tyrkiet.

For hver syrisk flygtning, der sendes tilbage til Tyrkiet, skal EU tage imod en syrer, der opholder sig i en flygtningelejr i Tyrkiet, og genbosætte vedkommende i EU.

Den aftale har været yderst effekt, lyder meldingen fra EU-Kommissionen. 

/ritzau/Reuters