Politiken matchede Metroxpress i antal læsere i efteråret og udfordrer dermed gratisavisens position som Danmarks mest læste avis. Læsertallet er baseret på et gennemsnit af læsertallene for august, september og oktober - og det peger adm. direktør hos Metroxpress A/S, Søren Riis, på som en af forklaringerne på det tætte løb. I august var Politiken nemlig størst, men i september og oktober har Metroxpress igen lagt afstand.

"August var rigtig, rigtig slem for os og trækker os væsentligt ned. Derfor tog vi også et møde med Gallup (der står for målingen af læsertal, red.) for at få en forklaring på, hvad der er sket. Vores oplag og ditributionspunkter er uændret, og derfor undrer det os selvfølgelig, at vi så kan falde så meget," siger Søren Riis, der forklarer, at en af de tendenser, Gallup meldte om, var et fald blandt dem, der læser Metroxpress hver dag.

"Når tallet for heavy users falder, tæller det meget ned - mere end hvis der var tale om et fald blandt dem, der læser avisen en gang eller to om ugen," siger Søren Riis.

Han nævner også, at sommerferien og mulige ændringer i folks pendlervaner kan spille ind på de dårlige augusttal. Når det er sagt, er han samtidig ikke er i tvivl om, at den digitale udvikling også rammer og udfordrer Metroxpress udgivelser.

"Der er ingen tivl om, at der sker noget strukturelt på dagbladsmarkedet generelt. Alle, der kører tog eller bus, kan se, at flere og flere sidder med smartphones og tablets. Vi har en stor udbredelse af smartphones i Danmark, og det er klart, det spiller ind," siger Søren Riis, der dog ikke umiddelbart ser gratisaviserne mere udfordret af den udvikling end andre dagblade.

"Jeg ved ikke, om det er mere alvorligt for os end andre. Men det er klart, at vi bliver nødt til at forholde os til, at om tre og fem år vil endnu flere bruge de digitale medier til nyheder, og derfor tog vi også efter sommerferien fat på en mere grundlæggende ændring og virkelig sætte ressourcer over på online," siger Søren Riis, der er sikker på, at Metroxpress også vil være det mest læste dagblad fremover, selvom Politiken altså er kommet væsentligt tættere på.

"Jeg er helt overbevist om, at Metroxpress også de næste mange år vil være Danmarks mest læste avis. Det er vores helt klare ambition, og vi vil også gøre alt for at distancere os til nummer to," siger Søren Riis, der pointerer, at det skal gå hånd i hånd med større fokus på det digitale.

"Metroxpress vil stadig være størst, men på et lavere niveau, fordi alle dagbladene falder. Det giver os færre indtægter, så ud over at vi skal være Danmark mest læste avis, så skal vi også ind og få mange flere brugere online."

Ifølge direktøren er strategien for avis og online lagt og er så godt som klar til at blive rullet ud. Det kort, koncernen mangler for at sætte i gang for alvor, ligger på Christiansborg.

"Vi kigger meget på, hvad der sker i forhold til mediestøtten, for der sker mange ting der, der har betydning for, hvordan vores distribution skal være. Så vi har planerne klar, men venter på, at mediestøtten kommer på plads."

- LR