Det er dyrt at fusionere. Det kunne Jyske Medier A/S, der blev til sidste år efter fusionen mellem Vejle Amts Folkeblad og Horsens Folkeblad, konstaterer i første årsregnskab efter fusionen, der viste et minus på 23 mio. kr. efter skat.

Men det er fusionen og ikke en mere svækket medieforretning, der er forklaringen, siger adm. direktør Alex Pedersen, Jyske Medier A/S.

"Vores normale drift kom ud med et nul. Det var ekstraordinære omkostninger i forbindelse med fusionen, nedskrivninger og fratrædelser, der gjorde, at resultatet endte i minus. Vi har ryddet op i det hele, kan man sige," sigerAlex Pedersen, der peger på, at det primært er balancen, der er blevet slanket - mens der altså ikke blev tabt penge på driften sidste år. På medarbejdersiden blev staben reduceret med omkring 20 ansatte, så huset i dag har cirka 250 ansatte alt i alt.

"Efter omstændighederne og konjunkturerne taget i betragtning er vi godt tilfredse. Det er selvfølgelig ikke er et tilfredsstillende resultatet i sig selv, men vi er i bund og grund fortrøstningsfulde. Vi har kunnet se, at fusionen var nødvendig, og at de synergier, vi opnår, vil gøre, at vi kommer nemmere igennem de næste år," siger Alex Pedersen, der lægger vægt på, at medieprodukterne i Jyske Medier har fået et kvalitetsløft i kraft af de stordriftsfordele, huset har opnået, og som bl.a. betyder flere fælles tillæg.

"Vi har en højere kvalitet i produkterne, og det synes jeg også, vi har har fået bekræftet af responsen fra læserne. Vi har fået en større butik, men vi har også fået langt flere muskler og kan gøre flere ting på tværs af redaktioner og salg."

Udsigt til overskud
Selvom konjunkturerne stadig er svære på avismarkedet, forventer Alex Pedersen, at underskuddet i 2011 bliver en engangsforestilling.

"Vi regner med, at vi kommer ud med et positivt resultat i år. Ikke prangende, og man skal passe på, hvad man siger i disse tider, men vi forventer overskud," siger han og uddyber, at året indtil videre ikke har budt på overraskelser, der har ændret på budgetter og forventninger.

Hvad har været den største udfordring i forbindelse med fusionen?

"Det er to kulturer, der skal flytte sammen, men samtidig bevare hver sit præg i de tre dagblade og 15 ugeaviser, vi udgiver. På samme måde, som da Jyllands-Posten og Poltikens Hus fusionerede, men dagbladene bevarede hvert sit liv. Det er det samme her bare i et regionalt mediehus. Og så er der en masse praktiske ting, der skal gå op - sådan en ting som it-systemer er en udfordring," siger Alex Pedersen, der uddyber, at den sidste bakke, huset skal opad i den forbindelse tegner sig i år, hvor der indføres nyt redaktionelt system og nyt salgssystem.

"Når det er fuldt implementeret fra 1. januar 2013, bliver processerne nemmere."

 - LR