Et dyrt gratisavis-eventyr er slut for Mecoms hollandske afdeling Wegener.

Det sker som følge af, at Mountain Media har besluttet at lukke gratisavisen De Pers, som Mecom har håndteret annoncesalget for siden 2009. Aftalen skulle have varet frem til 2022, men indtil videre har gratisavisens resultater skuffet. Det fremgår af en selskabsmeddelelse.

Skal af med 55 mio. euro
Wegeners totale tab på aftalen er på i alt cirka 35 mio. euro fra 2009 til 2011. Det skyldes den negative udvikling på gratisavismarkedet og manglende gevinster fra synergier, at Wegener aldrig har været i nærheden af at tjene de penge ind, som de årligt har skullet aflevere til Mountain Media mod at få annonceindtægterne, ifølge kontrakten.

Selv om gratisavisen lukker, er Mecom dog fortsat nødsaget til at betale udgiverne cirka 55 mio. euro i alt.

Intet Edda Media-udbytte
Men Mecom-ledelsens rationale lyder, at man stadig mister mindre på det, frem for at satse på at vende udviklingen for den økonomisk pressede gratisavis over de næste ti år.

Set i lyset af den udskrivning, har Mecom-ledelsen desuden besluttet, at der ikke vil blive udbetalt udbytte til aktionærerne af salget af Edda Media for cirka 1,7 mia. kr., som i øjeblikket er ved at gennemgå en godkendelsesproces i Norge, før 2013.

Bestyrelsesformanden for Wegener, Truls Velgaard, udtrykker beklagelse over lukningen af gratisavisen.

Fjerner usikkerhed
"Det er selvfølgelig skuffende, at en kvalitetstitel som De Pers bliver nødt til at lukke. Vores aftale med Mountain Media fjerner dog en betydelig finansiel og operationel usikkerhed fra Wegener og er i tråd med Mecoms langsigtede strategi om at fokusere på dets betalte titler og betalt indhold generelt," siger han i meddelelsen.

Aftalen om gratisavisen De Pers bestod i, at Wegener håndterede annoncesalget og tog overskuddet herfra mod et årligt gebyr til udgiveren Mountain Media på ca. to mio. euro i 2009, ca. syv mio. euro i 2010, ca. 16 mio. i 2011 og stigende derefter, oplyser Mecom i en meddelelse. Mecom betalte desuden  16 mio. euro mellem 2009 og 2010 for at få visse øvrige rettigheder og påtog sig tryk og distribution af gratisavisen mod at få en fast betaling fra Mountain Media.

- TBH