Legetøjsproducenten Mattel, der står bag ikoniske brands som Barbie, Barney, Hot Wheels og Polly Pocket, følger i fodsporene på Marvel og Disney og er i gang med at udbygge en lang række af film på baggrund af sine etablerede brands. Det skriver flere amerikanske medier i forbindelse med ”Barbie”-filmens premiere.

Mattel har i årtier indgået samarbejder med produktionsselskaber om at lave især tegnefilm på baggrund af Mattels populære legetøj til børn, men i 2018 blev en reel filmdivisionen koblet på i skikkelse af Mattel Films med henblik på at optrappe indsatsen og opdyrke en større indtægtskilde i det tilstødende underholdningsområde.

Mattel Films har siden arbejdet på at udvikle og producere film baseret på selskabets franchises og har efterhånden fået en række film kørt i stilling med kendte skuespillere og producenter tilknyttet. Ifølge The New Yorker er der i skrivende stund op mod 45 film i støbeskeen til de kommende år. 

Ud over Barbie-filmen, der havde premiere i sidste weekend, har en live-action film med udgangspunkt i ”Hot Wheels” været undervejs siden 2019, som den kende producer J.J. Abrams’ produktionsselskab Bad Robot blev koblet på i 2022. 

Derudover har film om ”View-Master” samt ”American Girl” i samarbejde med produktionsselskabet MGM været på trapperne siden 2019, og ”Girls”-skaberen Lena Dunham skal skrive og producere en film om Polly Pocket med den kendte skuespiller Lily Collins i hovedrollen ifølge Variety. 

I 2021 kom det frem, at Universal og Mattel Films også samarbejder om en film på baggrund af ”Rock ’Em Sock ’Em Robots” med Vin Diesel som producent og hovedrolle. Ligeledes er der film på vej om bl.a. ”Magic 8 Ball”, ”Chatty Cathy and Betsy Wetsy”, ”Masters of the Univers” og ”Major Matt Mason” ifølge flere medier.

Forlag på vej

Filmproduktion er ikke det eneste, Mattel har ønsket selv at have større ejerskab og kontrol over for bedre at udnytte værdien af sine brands på tværs af platforme og formater.

Legetøjsproducenten har også for nyligt offentliggjort, at selskabet lancerer sit eget forlag, et såkaldt imprint, i 2024.

”Vores vertikale imprint vil give os mulighed for at dykke dybere ned i vores fans’ yndlingskarakterer, historier og verdener end nogensinde før,” udtalte Josh Silverman, franchise-chef og global leder af forbrugerprodukter hos Mattel. 

Han bemærkede, at dette skridt er en del af virksomhedens strategi ”for at være en højt præsterende IP-drevet legetøjsvirksomhed og indfange den fulde værdi af vores IP (intellectual property, red.).”

Udgivelser under Mattels eget forlag skal komplementere de licensaftaler med forlag som Random House Children’s Books, der allerede udgiver Mattel-bøger. Det bliver det store amerikanske forlagshus Simon and Schuster, der skal varetage salg og distribution på vegne af Mattel.