Den kendte filmmand Peter Aalbæk Jensen, også kendt som ”Ålen”, har forladt ejerkredsen bag producenten Zentropa.

Peter Aalbæk stiftede sammen med Lars von Trier filmselskabet tilbage i 1992. De to har siden været medejere, mens bl.a. Nordisk Film gennem årene har købt sig ind og fået en større ejerandel i selskabet. I dag er Nordisk Film hovedejer, mens en række af de ledende skikkelser i Zentropa, heriblandt Sisse Graum, Louise Vesth og Anders Kjærhauge – der i dag er direktør – har mindre ejerandele.

Samtidig er Lars von Trier og Peter Aalbæks andele svundet ind. I begyndelsen af 2021 ejede de begge 12,5 pct., hvilket gennem de seneste to år er reduceret til først 8,33 og senest til knap 2,5 pct. hver. Og nu er Peter Aalbæk så helt ude af ejerkredsen, efter han har solgt sine resterende 2,48 pct.

”Jeg mangler kontanter,” forklarer han kort i et interview med MediaWatch, hvori han bekræfter, at han er blevet købt ud.

”Jeg er i gang med at bygge en by her i Herfølge (Herfølge Bjergby, red.). Det har jeg været de sidste mange år. Og det har slugt alt, hvad jeg har haft af penge. Så nu har jeg solgt de sidste ejerandele i Zentropa.”

Det er dog ikke ensbetydende med, at Peter Aalbæk har forladt produktionsselskabet. 

”Så det handler bare om, jeg ikke er medejer længere. Det føles som, at det er mine børn, der kører foretagendet videre, fordi den nuværende ledelse har været ansat under mig i mange år. Gården er givet videre til næste generation, kan man sige,” siger Peter Aalbæk Jensen.

Selv kalder han udviklingen, at han er gået ”fra direktør til skrubbeso, der står og skrubber gryder”, efter han også er begyndt at passe kantinen på Zentropa om fredagen. Hans fortsatte gang i selskabet er dog primært bundet op på arbejdet som producent, hvor Peter Aalbæk stadig laver film. 

Ikke en ”drifter”

Tidligere i år meddelte den mangeårige producent, at han er begyndt arbejdet på sit sidste filmprojekt, efter Zentropa Film i foråret har købt filmoptionen til den danske forfatter Katrine Engbergs nye krimiserie. Det skal føre til en spillefilmsserie på tre til fem film, der altså bliver de sidste fra Ålens hånd. Men det kan strække sig en del år ud i fremtiden, fortæller han.

”Jeg tror, jeg er i sving, indtil jeg fylder 72 eller sådan noget. Sådan ser det i hvert fald ud indtil videre.”

Hans beslutning om at flytte sit fokus mod at etablere en ny by frem for at drive produktionsvirksomhed, forklarer Peter Aalbæk med, at han foretrækker at være ”en opstarter” frem for ”en drifter”, der står for at vedligeholde det eksisterende.

”Det var nemt med et filmselskab, men at lave en by er fuldstændig umuligt. Så det føltes som et æresfuldt konkurs at kaste sig i lag med,” siger Peter Aalbæk med et grin og tilføjer så, at beslutningen om at overdrage ledelsesansvaret for Zentropa til den nye generation, da han fyldte 60 år for syv år siden, har været en god beslutning for selskabet.

”Siden den nye ledelse overtog, er selskabet kørt væsentligt bedre, end da jeg var direktør. Så der er ingen grund til at klynke over gamle tider. Det går ret meget bedre med de nye folk.”

Bedste resultat i årtier

Det afspejler sig også i det nyligt offentliggjorte årsregnskab for Zentropa Folket ApS, der er det overliggende selskab.

Produktionsselskabet trodsede branchekrisen og forbedrerede sit overskud før skat på seks mio. kr. til 24 mio. kr. i 2022 – svarende til en vækst på over 33 pct. Det er det bedste i 20 år. Man skal tilbage til dogme-dagene for at finde noget, der ligner. Dengang høstede selskabet overskud på omkring 26-27 mio. kr. i årene 2001/2002 og i 2003/2004.

Hvor meget Peter Aalbæk har indkasseret for salget af sin ejerandel, der er opkøbt af en række af de øvrige ejere i Zentropa, ønsker han ikke at afsløre.

”Jeg har fået mere, end jeg har fortjent i hvert fald”.