Udsigten til en artikel i dagens udgave af Jyllands-Posten fik i går aftes koncernchef i Berlingske Media, Lisbeth Knudsen, til at true den jyske konkurrent med erstatningskrav og andre retsskridt.

Artiklen bygger bl.a. på et internt dokument fra Berlingske Media, der er udarbejdet af Berlingskes koncernøkonomichef, Michel Bjerregaard, og som viser, hvordan Berlingske Media koncernens driftsresultat fra 2008 gik fra et minus på 4,7 mio. kr. til et plus på 155 mio. kr. - et resultat koncernchefen tidligere på året kaldte "det flotteste, jeg har set endnu i noget danske mediehus for 2008".

Interne dokumenter, som Jyllands-Posten er kommet i besiddelse af, viser imidlertid, at det positive driftresultat først og fremmest er et resultat af en regnskabsmæssig manøvre.

Truer med retsskridt
Ifølge dokumenterne, som Jyllands-Posten er kommet i besiddelelse af, så var Berlingskes driftsresultat i 2008 - alle selskaber inklusive - minus 4,7 mio. kr. I Mecoms regnskab, der også fungerer som koncernregnskab for Berlingske Media, er der imidlertid blevet flyttet omkostninger for cirka 160 mio. kr. fra driftsresultatet og til den fleksible regnskabspost "ekstraordinære poster". Dermed blev Berlingske Medias driftsresultat forvandlet fra en minus på knap fem mio. kr. til et plus på 155 mio. kr.

Forelagt artiklens indhold krævede Lisbeth Knudsen sent i går aftes ifølge Jyllands-Posten, at avisen ville afstå fra at bruge oplysningerne. Hun hævder, at Jyllands-Posten "på uretmæssig vis er kommet i besiddelse af fortrolige dokumenter" og truede på Mecoms og Berlingske Medias vegne dagbladet med "ethvert retsskridt, herunder foreløbige retsmidler, erstatnigskrav m.mv. som er til rådighed".

Konfrontation i agurketiden
Dermed fortsætter konfrontationen mellem Jyllands-Posten og Berlingske midt i agurketiden.

Ifølge Jyllands-Posten har Berlingske koncernøkonomichef bekræftet den regnskabsmæssige sammenhæng og oplyser endvidere, at de 160 mio. kr. "ekstraordinære poster" først og fremmest er udgifter i forbindelse med fratrædelser, dobbelt husleje i forbindelse med ombygningen af Pilestræde, hvor Berlingske lejede sig ind i lokaler i Nordvest-kvarteret i København, samt nedskrivninger.

Der er formentlig intet direkte uovligt i den regnskabsmæssige manøvre. Koncernregnskabet er aflagt efter britiske regnskabsregler, der er anderledes, og efter danske regnskabsregler vil det ofte være mere et spørgsmål om etik end ren jura, om man som virksomhed vil regnskabsføre f.eks. fratrædelsesudgifter under "ekstraordinære poster" - og altså som udgifter, der ligger uden for omkostningerne på den løbende drift.

MediaWatch har forgæves forsøgt at få en kommentar fra koncernchef Lisbeth Knudsen.