Johnny Laursen sælger Benjamin

Siden 2001 har Bonnier Publications ejet 50,5 pct. af Benjamin Media med en ti års-option på at købe resten. Til marts går købet igennem.

"Jeg har meddelt min exit til Bonnier i fredags. Det vil sige, at jeg sælger min sidste del af selskabet til Bonnier i marts måned på vores generalforsamling, og at jeg træder ud af Benjamin på det tidspunkt," siger Johnny Laursen, koncerndirektør i Benjamin Media.

Benjamins adm. direktør, Jan Lehrmann sælger også sin andel på knapt 2,5 pct. til Bonnier, men fortsætter som direktør.

Salgsprisen er en hemmelighed, men Johnny Laursen klager ikke.

"Jeg er bestemt tilfreds, men vi har aftalt ikke at nævne salgsprisen," siger stifteren, der kan se tilbage på et 2008, hvor Benjamin Media som andre medier har mærket nedgangen i annoncesalget. Virksomheden kommer ud med et resultat for 2008 på niveau med sidste år, der var et rekordår.

Ingen 'Kloge Åge'
Trods sit indgående kendskab til Benjamin og til magasin-markedet, har Johnny Laursen ingen planer om at kloge sig på virksomhedens fremtid fra plyssædet på et bestyrelsesmøde.

"Jeg skal ikke side i bestyrelsen, der er ikke noget nemmere end at sidde og være Kloge Åge, det skal resten af bestyrelsen ikke udsættes for. Bonnier skal drive virksomheden på deres måde, det er jeg helt tryg ved, når jeg forlader Benjamin, er det definitivt."

Johnny Laursen glæder sig over, at medarbejderne får et klækkeligt udbytte af de aktieoptioner, der kom dem til del i forbindelsen med salget til Bonnier.

"Jeg er glad for, at medarbejdernes aktieoptioner løber op i et meget pænt tocifret millionbeløb, som de deler og får udbetalt i slutningen af marts. Har man været ansat i hele perioden på otte år, får man 300.000 kr. udbetalt som menig medarbejder, mens en leder står til at få en mio. kr. De medarbejdere, der har været ansat i løbet af de otte år, får også en andel, selvom de ikke længere arbejder for Benjamin, de har jo også gjort en indsats, mens de var der. Det bliver en festlig aften, når vi holder exit-fest 27. marts."

Bonnier-køb en del af aftalen
Fra den dag Bonnier købte sig ind i Benjamin, var det aftalen, at den skandinaviske magasinkoncern inden for ti år ville købe resten. Alligevel overvejede Johnny Laursen andre løsninger for nogle år tilbage, men i dag er han afklaret med salget.

"En stor koncern som Bonnier kan ikke leve med halve ejerskaber, så jeg har vidst, at det ville ende her. Jeg driver forretning med hjertet, og Benjamin er mit lille barn, men vi har arbejdet henimod, at virksomheden ikke har brug for mig længere. Nu er Benjamin tyve år gammel, så det er tid til at flytte hjemmefra," siger Johnny Laursen.

Han har i de senere år spillet en mere tilbagetrukket rolle som koncerndirektør, mens Jan Lehrmann har taget sig af den daglige drift.

Færdig med mediebranchen - for en tid
Johnny Laursen er ikke nødvendigvis færdig med mediebranchen, men vil koncentrere sig om sine andre aktiviteter inden for bilimport og ejendomsinvesteringer, samt holde et vågent øje med udviklingen i mediebranchen.

"Lige nu har jeg ikke lyst til at gå ind i mediebranchen. Jeg har en konkurrenceklausul, men selvom jeg ikke havde den, er tiden til at studere udviklingen og at passe mine øvrige aktiviteter frem for at starte nye medieprojekter, så jeg har ikke konkrete planer om, hvad jeg skal fremover," siger Johnny Laursen.